Я сам палеонтолог по специальности и написал рассказ «Тень минувшего», мечтая о возможности по-настоящему заглянуть в прошлое нашей Земли, воссоздать полную и живую картину природы древних геологических эпох. По строгим научным законам, ничто не дает права утверждать, что снимки прошлого, подобные описанным в рассказе, действительно существуют. Это не более как вольный вымысел автора.
Но в то же время нельзя поручиться, что какие-нибудь отпечатки картин минувшего не сохраняются в действительности в огромных массах осадочных горных пород. Пусть это будут не световые отпечатки, не воспринимаемые непосредственно зрением снимки, а «письмена» какого-нибудь другого характера, по которым, как и по окаменелостям, мы можем восстанавливать облик древней природы. Мы их еще не знаем, потому что не ищем, не подозреваем об их существовании. А может быть, кому-нибудь из вас, юные читатели, удастся, став ученым, разыскать и, подобно Никитину, сделать достоянием всех людей эти тени минувшего, сейчас еще скрывающиеся от нас в глубинах прошлого.
И. Ефремов. Тень минувшего. М.-Л., 1945. С. 78.